Macht Geld glücklich?

Im August 2019 ist im Harvard Business Manager ein Beitrag zu den aktuellen Erkenntnissen der Harvard-Glücksforschung erschienen, der schlicht mit "Zeit macht glücklich" überschrieben ist. Es geht demnach weniger darum, dem Geld hinterherzulaufen. Vielmehr sollten wir darauf achten, wie wir unsere Zeit nutzen. Was ist Geld, was ist Glück? Was Geld ist, ist offenkundig. Aber was ist Glück?

Wann sind wir glücklich? Wir sind glücklich, wenn wir uns wohlfühlen mit unserem Leben, wenn wir das Gefühl haben, dass das Leben, das wir führen gut und erfüllend ist. Wohlbefinden ist ein Zeichen dafür, dass unser Leben gut läuft. Subjektives Wohlbefinden ist der zentrale Indikator für ein gutes Leben, für eine hohe Lebensqualität. "Glück ist eine ‚Nebenwirkung‘ eines gelingenden Lebens."

Subjektives Wohlbefinden hat zwei Ausprägungen, und zwar das "emotionale" und das "kognitive" Wohlbefinden. Beim emotionalen Wohlbefinden geht es um unseren Gefühlshaushalt, also um das Verhältnis zwischen positiven und negativen Gefühlen im Tagesdurchschnitt, wobei die positiven deutlich überwiegen sollten - und daran kann man arbeiten. Ein Dankbarkeitstagebuch soll dabei helfen, den Fokus wieder auf die guten Dinge, die uns ständig passieren zu lenken. Es unterteilt sich in zwei Komponenten: Zunächst schreibt man zwei bis drei Mal die Woche abends drei Dinge auf, für die man dankbar ist. Es sollte etwas sein, das sich in den vergangenen 24 Stunden ereignet hat. Dazu notiert man, was man selbst dazu beigetragen hat, dass sich diese Dinge ereignet haben. Man erkennt dadurch, dass man selbst einen Einfluss darauf hat, wie es einem geht und was sich im eigenen Leben ereignet. Man spricht hier auch von Selbstwirksamkeit. Nach zwei, drei Monaten nehmen wir das Positive um uns herum viel stärker wahr. Und wir bekommen damit eine realistischere Sichtweise auf das Leben. Zudem sollten wir sehr sorgsam mit negativen Gefühlen umgehen und uns nicht über nahezu alles ärgern: Aufregen im Stau etwa ergibt keinen Sinn.

Beim kognitiven Wohlbefinden geht es hingegen um eine Bewertung. Es dreht sich um die Frage, wie zufrieden wir mit unserem Leben vor dem Hintergrund unserer Ziele sind. Und hier kommt es entscheidend darauf an, ob diese realistisch und sinnhaft sind. Wir wissen, dass Menschen, die nach persönlichem Wachstum streben, d. h. die - im Arbeitsleben und privat - Dinge tun, die ihnen wichtig sind und Möglichkeiten zur Weiterentwicklung bieten, denen an guten sozialen Beziehungen gelegen ist und die Beiträge zur Gesellschaft leisten, höhere Zufriedenheitswerte haben als Menschen, für die das Geld, das Materielle im Mittelpunkt steht.

Das heißt aber nicht, dass Geld gar keine Rolle spielt. In Maßen ist Geld hilfreich, um unser Leben selbst freier gestalten zu können. Man sollte daher schon finanziell für das Alter vorsorgen. Hier bieten sich nachhaltige Kapitalanlagen, also solche, die ökologisch und sozial verträglich sind, an. Man sollte aber immer im Auge behalten, dass Geld lediglich ein Mittel für ein glückliches Leben, niemals Zweck an sich ist.

Sind nämlich die materiellen Grundbedürfnisse gedeckt und ist eine soziale Teilhabe möglich und im Alter gesichert, ist das Streben nach Geld, nach Einkommen nicht weiter hilfreich für ein glückliches Leben. Zum einen passen sich die materiellen Ansprüche an die tatsächliche Entwicklung an, d. h. mit steigendem Einkommen steigen auch die Ansprüche, sodass daraus keine größere Zufriedenheit erwächst (sog. hedonistische Tretmühle). Zum anderen fehlt uns dann die Zeit, die wir für das Erzielen von "mehr" Geld/Einkommen brauchen, für das Zusammensein mit Freunden und Familie, für Sport, für Hobbys, für ehrenamtliche Tätigkeiten … kurz für Aktivitäten, die wirklich zu unserem Glück beitragen. Wir wissen, dass glückliche Menschen nicht nur gesünder sind, sondern deutlich länger Leben. Es lohnt sich also, an seinem "Glück" zu arbeiten.

Karlheinz Ruckriegel ist Professor für Volkswirtschaftslehre an der Technischen Hochschule Nürnberg und Glücksforscher. 2015 erschien sein Buch "Gesundes Führen mit Erkenntnissen der Glücksforschung". Ruckriegel berät Unternehmen, Politik und Organisationen darin, wie sie die Erkenntnisse der interdisziplinären Glücksforschung umsetzen können. Außerdem hält er Vorträge und gibt Workshops zum Thema.

"Sicherheit macht ruhiger und vielleicht zuversichtlicher und damit nachhaltig glücklich."

Dr. Thomas Kosub, Kapitalanlage NÜRNBERGER